Balzac

Lecteur à la manière de Montaigne, Alain fréquentait, au gré de son humeur, les esprits fraternels qu'il avait élus comme compagnons. Balzac fut de ceux-là. Le prenant et le reprenant "comme une nourriture, pour penser maintenant, pour vivre maintenant", il a célébré en lui "le nouvel Homère", "le génie enchanteur le plus généreux peut-être contre l'ennui". Ce volume rassemble pour la première fois, hormis les Propos où Balzac est évoqué, tous les textes, dont certains inédits, qu'Alain, au fil de son existence, lui a consacrés. Émile Chartier (1866-1951) dit Alain fut en son temps et pour des générations d'élèves un maître par qui se figura l'indépendance de la pensée. Professeur illustre, qui exerça de 1892 à 1933 de la classe de philosophie de Pontivy à la khâgne du lycée Henri-IV, il marqua profondément l'enseignement philosophique des lycées et renouvela l'étude des auteurs par la méditation directe des œuvres et la volonté de produire par leur lecture la culture véritable de l'esprit. À ce titre, Alain reste, quel que soit le champ de son activité journalistique dès 1906 et d'écrivain à partir de 1916, un technicien de la philosophie.