La ferme des animaux

Un certain 21 juin eut lieu en Angleterre la révolte des animaux. Les cochons dirigent le nouveau régime. Snowball et Napoléon, cochons en chef, affichent un règlement : « Tout ce qui est sur deux jambes est un ennemi. Tout ce qui est sur quatre jambes ou possède des ailes est un ami. Aucun animal ne portera de vêtements. Aucun animal ne dormira dans un lit. Aucun animal ne boira d'alcool. Aucun animal ne tuera un autre animal. Tous les animaux sont égaux. » Le temps passe. La pluie efface les commandements. L'âne, un cynique, arrive encore à déchiffrer : « Tous les animaux sont égaux, mais (il semble que cela ait été rajouté) il y en a qui le sont plus que d'autres. »

Fable politique culte, « La ferme des animaux » raconte comment les animaux de la ferme du Manoir se rebellent contre leur maître, le chasse, pour vivre sans autorité humaine, en harmonie. Sept commandements sont alors inscrits sur la porte de la grange :
« Tout deux pattes est un ennemi.
Tout quatre pattes ou tout volatile, un ami.
Nul animal ne portera de vêtements.
Nul animal ne dormira dans un lit.
Nul animal ne boira d'alcool.
Nul animal ne tuera un autre animal.
Tous les animaux sont égaux.« 
C'est aux cochons que revient la tâche d'organiser les tâches et de diriger le reste des animaux, car ce sont eux qui savent lire. Mais peu à peu les grands principes d'égalité sont modifiés, les cochons ont tout pouvoir et de plus en plus de privilèges. Insidieusement, l'utopie de cette vie « animaliste », libre, qui devait remplacer leur vie de servitude, se dégrade.

Le court roman montre comment chacun est prêt à abandonner ses libertés, au nom de telle idéologie, par ignorance, par peur, ou par bêtise. Ce que symbolise chacun des animaux apparaît assez clairement (le fermier chassé / le tsar, Napoléon / Joseph Staline …). Les différentes raisons qui permettent aux cochons de dominer les autres, briser leurs promesses et conserver une autorité absolue se dessinent : d'abord la maîtrise du langage, leur éloquence, leur connaissance. Egalement la modification de l'Histoire et des événements passés à leur avantage (procédé que l'on retrouve dans 1984, en plus élaboré) et la naïveté voire la bêtise de certains animaux. Mais aussi la force, une menace violente contre ceux qui protesteraient.

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