Les grands discours parlementaires de la Quatrième République: De Pierre Mendès à Charles de Gaulle

"La Quatrième ne serait-elle qu'une parenthèse superflue ? Assurément
oui, si on juge par sa mauvaise réputation. Stigmatisée comme un régim
e impuissant, c'est-à-dire incapable de passer à l'acte, la Quatrième
est souvent présentée comme une victime de l'instabilité gouvernementa
le et de partis irresponsables, plus occupés par des opérations manoeu
vrières que par la prise de décision.L'histoire de la République entre
1945 et 1958 donne raison à Raymond Aron : « Quand les hommes ne choi
sissent pas, les événements choisissent pour eux. » Pendant treize ans
, la vie politique marque une tendance au bégaiement. Les discours à l
'Assemblée nationale en portent la trace mais ils restituent aussi fid
èlement la lucidité des élus de la nation confrontés à des défis de ta
ille. Ces défis, même difficilement et imparfaitement, ont été en part
ie relevés. La Quatrième République a été une parenthèse nécessaire et
fondatrice. Reconstruction après quatre années de guerre, décolonisat
ion, Guerre froide, politique nucléaire, pacification et unification e
uropéennes, telles sont quelques-unes des grandes questions débattues
dans l'hémicycle du Palais-Bourbon dont les prérogatives sont fortes.
Même rationalisé, le parlementarisme règne. La nature des enjeux polit
iques, économiques et sociaux de l'après-guerre confère un extraordina
ire intérêt aux discours prononcés pendant cette première moitié des «
Trente Glorieuses ». On retrouve des tribuns chevronnés tels qu'Édoua
rd Herriot, Paul Reynaud ou Pierre Cot, mais on découvre aussi une jeu
ne garde qui n'a rien à envier à ses aînés dans la maîtrise du verbe :
François Mitterrand, Jacques Chaban-Delmas ou Félix Gaillard. À leurs
côtés, pour la première fois, des oratrices, à l'exemple de Germaine
Poinso-Chapuis et de Jeannette Vermeersch, qui savent se faire écouter
, même si elles sont encore peu nombreuses. Passionnants et passionnés
, débats et discours baignent dans l'histoire ; celle, lointaine, que
connaît un personnel politique pétri par
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